Lekker er op uit!
Wat is het ultieme doel van
reizen?
Veilig thuiskomen toch?
Je kunt nog zoveel tempels
hebben gezien, vreemd voedsel gegeten of bruinverbrand zijn geraakt. Als je op
het eind van je vakantie in een derdewereld ziekenhuis belandt zonder uitzicht
op herstel, of je reisgenoot onvindbaar raakt, verbleken alle zonnige en
culturele reiservaringen.
Dus: veilige terugkeer, daar gaat het om!
Vandaar dat je niet alleen de
koffers volstouwt, maar ook alle angsten en gevaren luchtdicht verpakt en ergens
achter in je bewustzijn stalt. Niet denken aan twee lekke banden meer dan je
als reserve hebt, berovingen bij de
pinautomaat, of zomaar langs een stille weg. Ook niet aan de vieze
meermanscellen waarin je terecht kunt komen omdat je meer pijnstillers bij je
hebt dan zij daar gewend zijn.
Vooral dicht laten al die
doosjes vol zorgen, tot het vliegtuig weer geland is.
Wel rijst dan de vraag waarom
je eigenlijk op reis gaat. Want het ultieme doel heb je al bereikt vóór
vertrek: namelijk veilig thuis.
Ik zal daar de komende weken,
aan de andere kant van de aardbol, nog eens goed over nadenken. Maar de meest
gehoorde antwoorden zijn even bekend als onbevredigend.
Namelijk om nieuwe culturen
te leren kennen, andere mensen te ontmoeten in hun natuurlijke omgeving, te
ontspannen, noem maar op.
Bezienswaardigheden
Met alle respect, maar als je
in de loop van een halve eeuw al zoveel tempels, moskeeën en kathedralen hebt
bezocht, in paleizen en kastelen hebt rondgelopen, dan geldt dat eerste nauwelijks
meer.
Natuurlijk wil elke gids
uitleggen dat dit de eerste nederzetting was, of de eerste raadszaal en dat er
onder deze kerk nog twee veel oudere verstopt zijn. Maar na een tijdje lijken
al die verhalen inwisselbaar.
Zeker er fluiten andere
vogels in Zuid-Afrika dan in Oost-Groningen. Maar een vogel blijft een vogel toch,
of die nou hupt of vliegt.
Mensen
Oja, andere mensen ontmoeten
en hun cultuur leren kennen. Dan bedoelen we niet van die museumdorpjes waar ze
iets tegennatuurlijks in stand houden zoals wij in Volendam of Staphorst. Maar
hoe onze huidige levende tijdgenoten daar denken en handelen. Hoe ervaren ze de
geopolitieke conflicten, de Brexit of het Palestijnse probleem? Hoe kijken ze
tegen de slavernij aan uit de tijd van hun grootvader, ongeacht of die
slachtoffer of dader was?
Probleem is natuurlijk dat
zij geen Nederlands spreken en ik geen Farsi,
Ethiopisch of Swahili. We kunnen elkaar tegemoet komen in steenkolen
Engels en zo wel iets te drinken bestellen tijdens onze politieke gedachtewisseling.
Ontspanning
Niet te vergeten: ontspanning
is ook veelgehoord als doel van een vakantiereis. Dat lukt niet als je van hot
naar her wordt gesleept langs oudheidkundige opgravingen of Romeinse ruïnes.
Evenmin als jouw chauffeur je door de verkeerschaos van India of Iran probeert
te transporteren. Van alle kanten belagen brommers, scooters, motoren en
vrachtwagens je, die kriskras de
rijbanen terroriseren, daarbij loslopende koeien en geiten ontwijkend.
Strand
Een strandvakantie dan?
In de brandende zon van de
meeste vakantielanden is dat geen pretje, eerder een uithoudingsslag. Na een
halve dag bonkt de hoofdpijn en schrijnt je aangebrande vlees. Nergens verlang
je meer naar een mals Hollands regenbuitje dan daar voor de verschroeide
opperhuid.
Relatie
En het is goed voor de
relatie, zeggen sommigen. Wekenlang samenzijn en op elkaar aangewezen.
Daar zit zeker iets in. Samen
in voor- en tegenspoed. Maar zou je daarvoor de halve wereld moeten overvliegen
terwijl je toch ook hier en nu…?
Kortom genoeg stof om over te
reflecteren als je ergens gezellig onder een parasol bij het zwembad ligt, een koel
glas in de hand en alleen de kuiten in de zuidelijke namiddagzon.
Arnold Verplancke
(de middelste foto is uit 2005 in Malawi, de twee andere uit Zuid-Afrika in 2017)
